研究发现分娩方式影响婴儿肠道菌群

　　肠道是人体最大的消化和排毒器官，其回旋盘转的结构被形象地称为人体第二大脑。肠道中寄生着数以计亿的细菌，它们是人体内最重要的一种外环境，各种微生物按一定比例组合，相互制约，相互依存，在质和量上形成一种生态平衡。

　　肠道菌群能够产生多种酶，参与营养物质的代谢，对人体的代谢功能起着至关重要的作用。肠道菌群对人体的免疫功能也有着重要的作用，不仅可以促进免疫细胞的分化、免疫器官的成熟，而且还可以调节人体的免疫机能，如抗体的生成、T细胞分化以及增强巨噬细胞的吞噬功能等。

　　研究表明，肠道菌群紊乱与多种疾病的发生密切相关，如消化系统疾病、内分泌系统疾病、精神系统疾病、自身免疫性疾病以及一些感染性疾病。因此，肠道微生物结构和功能已成为目前生命科学和医学领域的研究热点。

　　新生儿肠道菌群的发育和成熟主要取决于母体和新生儿之间的菌群交换，抗生素的使用、剖腹产以及人工喂养均可影响婴儿肠道菌群的平衡。但就目前而言，人们对原始肠道菌群在婴儿免疫系统发育和健康的重要性的了解还不够明晰，对婴儿微生物菌群的形成方式，以及不同的出生方式对它的影响也缺乏了解。

　　为了更多地了解婴儿微生物菌群的形成，以及分娩方式是否会对这一过程产生影响，来自伦敦大学学院惠康-桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）、伯明翰大学（University of Birmingham）的科学家和合作团队从近600名健康婴儿和175名母亲中获取了1679份肠道细菌样本，并进行了研究。顺产与剖腹产所占比例分别为52.3%、47.7%。粪便样本取自4天，7天或21天大的婴儿，这些婴儿均在英国医院通过阴道分娩或剖腹产出生。研究还曾对一些婴儿进行了后续追踪研究，直到一岁。

　　他们发现，顺产出生的婴儿大部分肠道细菌来自母亲，但是剖腹产出生的婴儿却不是这样——他们的肠道菌群中与医院环境有关的细菌更多。近日，这一研究成果以“Stunted microbiota and opportunistic pathogen colonization in caesarean-section birth”为题发表在Nature杂志上。

　　研究人员通过DNA测序和基因组学分析得以明确细菌的成分，并发现两种生产方式下的菌群成分存在着显着差异。他们发现，顺产的婴儿与剖腹产的婴儿相比，明显（通过母亲）获得了更多与健康相关的共生细菌。

　　研究结果还显示，全体新生儿肠道菌群均在出生一个月内发生变化，但剖腹产婴儿的肠道菌群更不稳定，更容易发生改变。进一步分析发现，分娩方式会影响母婴之间肠道共生菌的传递，一些与医院环境有关的病原体更易存在于剖腹产婴儿的肠道中，约83%的剖腹产婴儿携带潜在的致病菌，而这一比例在顺产婴儿中仅为49%左右。

　　婴儿肠道菌群的确切作用尚不清楚，也不确定出生时的菌群差异是否会对婴儿日后的健康产生影响。因此仍需要进行大量的后续研究，加大对生命早期肠道菌群紊乱以及携带致病菌对未来健康的影响作用的研究。我们必须采取一定的措施保证婴儿肠道菌群的平衡，因为一旦婴儿肠道菌群失衡，婴儿就会长期处于患免疫和代谢疾病的风险当中。

　　不过，英国皇家妇产科学院（Royal College of Obstetricians and Gynaecologists）的专家们表示，这些发现并不意味着应该阻止妇女选择剖腹产。

　　本文整理：江映雪

　　执行主编：尹学兵

　　值班编辑：蓝龙莲

　　本文来源：中华人民共和国科学技术部、《Nature》网站